初六爻辞：「履霜，坚冰至。」
【玩辞】：脚下踩到薄霜，预示着坚冰即将到来。霜是阴阳之气凝结而成，阴气盛行则凝为霜，极盛则冻为冰。因此，从「履霜」之象可知「坚冰」将至。霜虽微小，冰却显著，履霜坚冰体现了见微知著的道理，唯有君子能洞察此机，因君子善于感应事物变化。感气应候本是鸟兽本能，而履霜坚冰则是君子的良能。
正如《诗经·魏风·葛屦》所言：「纠纠葛屦，可以履霜？」行为不合时宜，非君子所为。《礼记·祭义》也提到：「霜露既降，君子履之，必有凄怆之心，非其寒之谓也。」这是君子感时念亲的体现。《新唐书·高宗纪》记载：「高宗溺爱衽席，毒流天下，贻祸邦家。」这正是不戒履霜的深刻教训。
【观象】：履，是脚所依，取象初爻震位，震为足，故能履。《诗经·小雅·小旻》云：「如临深渊，如履薄冰。」后天八卦中，坤后序兑乾，天泽为履。霜与坚冰取象卦气：坤后序兑，秋分时节，阴阳平衡，白露后阴胜阳，寒霜始降，故有「履霜」之兆；兑后受乾，乾为寒冰，时值小雪，故至「坚冰」之验。
初六应《姤》象，宣午月令，候鹿角解。鹿为阳兽，角类阳物，鹿角象征老阳，乾之象也。夏至感一阴之生，鹿解其角，故《易纬·通卦验》曰「解角者，夏至太阳始屈，阴阳相向，君臣之象」。一阴消乾而姤生，彖曰「女壮，勿用取女」，女指阴气，一阴始生而势见其壮，正与「履霜，坚冰至」之辞相呼应。
初六动变，坤之震，坤之复，其爻辞曰「不远复，无祗悔，元吉」，意为迅速改正过错，避免后悔，勿以恶小而为之。圣人以「履霜坚冰」告诫世人防微杜渐，贞观决策网强调此理在日常中的应用。
【象曰】：初六履霜，阴始凝也。驯致其道，至坚冰也。
【疏传】：初六微阴，居群阴之下，是阴气开始凝结。虽只见端倪，但必至势盛，故取履霜至坚冰之象。履霜之初，其势易消；及至坚冰，势成难逆。正如《荀子·礼论篇》所言：「贵始得之本也。」始，指初六之时位；凝，指霜，阴阳凝为霜，微阴之象。至上六极阴，则取血象。如同阳之微曰潜，阳之极曰亢。驯，顺也，履霜坚冰，理势自然，不习而至。
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